Fallimento dei Boomer. (Foto: jobsanger.blogspot.com
Per comprendere al meglio la disuguaglianza, bisogna pensare alla classe, non alla generazione
Pubblicato originariamente: Disuguaglianzail
4 luglio 2024 di Sam Pizzigati (altro di
il 9 luglio 2024 )
Classe , Cultura , Imperialismo , DisuguaglianzaAmeriche , Globale , Stati UnitiNotizie
Quanto la generazione a cui apparteniamo definisce il comfort delle vite che conduciamo? Quasi nulla ha un impatto sul nostro comfort, suggerisce una recente ondata di analisi delle notizie dei principali media, più della nostra generazione.
“I Millennials se la passavano male finanziariamente”, come ha scritto un articolo del Washington Post il mese scorso,
ma la generazione Z potrebbe avere una situazione peggiore.
I demografi solitamente definiscono i millennials come gli americani nati tra il 1980 e il 1994. La Gen Z comprende la coorte che è entrata in scena tra il 1995 e il 2012.
Secondo l’analisi standard, decine di milioni di americani di entrambe le generazioni godono solo di ben poco della bella vita che ha invece benedetto i baby boomer americani, quei fortunati sessantenni e settantenni nati subito dopo la Seconda guerra mondiale, tra il 1946 e il 1964.
Il New York Times all’inizio di quest’anno, ad esempio, ha intervistato una millennial del Michigan che lavora come archivista universitaria. Sta ancora pagando, decenni dopo la laurea, i suoi prestiti studenteschi. Tre anni fa, questa millennial ha acquistato un’auto usata di 10 anni, una transazione che ha spazzato via la maggior parte dei suoi risparmi. Molti dei suoi coetanei millennial, ha detto l’archivista al Times , stanno finalmente iniziando ad acquistare case e a crescere una famiglia, ma “molti della mia generazione hanno dovuto mettere tutto in pausa”.
I giovani della Gen Z, come dimostrano anche i dati disponibili , stanno affrontando sfide economiche ancora più grandi. I Gen Z stanno pagando il 31 percento in più per l’alloggio rispetto ai millennial, anche tenendo conto dell’inflazione, e il 46 percento in più per l’assicurazione sanitaria. La Gen Z è diventata, aggiunge il Washington Post ,
la prima generazione in cui i neolaureati hanno maggiori probabilità di essere disoccupati rispetto alla popolazione generale.
In mezzo a quella popolazione generale, i baby boomer sono economicamente superiori. I boomer, una coorte che costituisce appena il 20 percento della popolazione degli Stati Uniti, ora detengono il 52 percento della ricchezza netta della nazione. La generazione dei baby boomer, riassume la rivista Economist , potrebbe benissimo rivelarsi “la generazione più fortunata della storia”.
Analisi come queste hanno creato l’impressione piuttosto diffusa che i boomer abbiano “vinto” in modo convincente quella che è stata una guerra generazionale, a spese delle generazioni più giovani d’America. Ma questa cornice di “guerra generazionale” distorce più di quanto descriva la realtà che gli americani stanno vivendo. Milioni di boomer negli Stati Uniti oggi non se la passano bene economicamente. Un numero significativo di millennial e Gen Z’er guadagna ogni anno milioni.
Cosa sta succedendo qui? Non stiamo soffrendo per una guerra generazionale. Stiamo continuando a vivere attraverso uno scontro di classi economiche.
I baby boomer hanno avuto la fortuna di capitare in uno di quei rari momenti della storia in cui i più ricchi tra noi non se la passavano tanto bene in quello scontro di classi. Questi boomer si sono ritrovati a nascere in un’America del dopoguerra che la gente comune, dopo anni di lotte, aveva fondamentalmente trasformato .
Verso la fine degli anni ’40, in vaste zone degli Stati Uniti, la maggior parte dei lavoratori aveva la tessera sindacale. I contratti che i loro sindacati negoziavano fecero del paese in cui vivevano la prima nazione industriale al mondo intero in cui la maggior parte dei lavoratori, dopo aver pagato per le necessità più basilari della vita, aveva effettivamente un bel po’ di soldi in più.
Nel frattempo, durante quegli stessi anni di metà secolo, i ricchi americani si trovavano a dover pagare aliquote fiscali federali sul reddito più elevate, che si aggiravano intorno al 90%.
Il codice fiscale di quegli anni aveva, certo, delle scappatoie che i più ricchi d’America potevano sfruttare. Ma queste scappatoie hanno ampiamente beneficiato solo una ristretta fetta di americani benestanti, per lo più quei ricchi che dovevano la loro ricchezza ai combustibili fossili. Nella prima lista annuale Forbes 400 del 1982, nove dei primi quindici più ricchi d’America dovevano ringraziare Big Oil per le loro fortune.
Il più povero dei deep pocket nella top 400 iniziale di Forbes , Armas Markkula Jr. di Apple, aveva una fortuna del 1982 del valore di soli 91 milioni di dollari, l’equivalente di circa 296 milioni di dollari odierni. Nella Forbes 400 attuale, il magnate più povero d’America detiene una fortuna del valore di 6,9 miliardi di dollari, una riserva oltre 23 volte più grande della fortuna del 1982 in fondo alla prima top 400 dell’era moderna di Forbes .
La rete commerciale CNBC ha definito il divario di ricchezza tra i millennial “la nuova guerra di classe”. La “vasta maggioranza” di questa generazione, nota Robert Frank della CNBC, sta affrontando debiti studenteschi estenuanti, lavori di servizio a basso salario e alloggi inaccessibili. In media, i millennial a 35 anni hanno detenuto il 30 percento di ricchezza in meno rispetto ai baby boomer alla stessa età. Ma il 10 percento più ricco dei millennial ha in media il 20 percento di ricchezza in più rispetto alle loro controparti del 10 percento più ricco dei baby boomer.
L’attuale concentrazione di ricchezza dei millennial e della Gen Z si adatta perfettamente ai fornitori di orologi di lusso, vini e automobili classiche, sottolinea un nuovo studio della Bank of America sulle famiglie dei millennial e della Gen Z che detengono almeno 3 milioni di dollari in asset investibili. Circa il 72 percento dei portafogli profondi di età inferiore o uguale a 43 anni, aggiunge lo studio, si considera “scettico” riguardo all’investimento principalmente in azioni e obbligazioni tradizionali. Entro il 2030, un rapporto di Bain & Co. pubblicato all’inizio di quest’anno stima che i millennial benestanti rappresenteranno il 50-55 percento degli acquisti del mercato del lusso e la Gen Z un altro 25-30 percento.
Tutto questo dovrebbe servire a ricordarci una semplice verità di base. Non possiamo cambiare la generazione in cui nasciamo. Possiamo cambiare il modo in cui il mondo in cui entriamo distribuisce reddito e ricchezza.
Sam Pizzigati , un membro associato dell’Institute for Policy Studies, è co-curatore di Inequality.org. I suoi ultimi libri includono The Case for a Maximum Wage e The Rich Don’t Always Win: The Forgotten Triumph over Plutocracy that Created the American Middle Class, 1900-1970 .
