[Fonte: henrykotula.com]
In un’epoca di guerre eterne, la cultura popolare americana ha reimmaginato i suoi veterani come vittime piuttosto che come agenti dell’impero
Di Jeremy Kuzmarov (Pubblicato il 05 gennaio 2024)
Pubblicato originariamente: Rivista CovertAction il 30 dicembre 2023 (altro di CovertAction Magazine) |
Impero, Imperialismo, Disuguaglianza, GuerraAmeriche, Stati UnitiFilo di notizie
Nel 1995, il governatore del Massachusetts William Weld concesse la grazia a Joseph Yandle, che stava scontando una condanna all’ergastolo per omicidio di primo grado, affermando che Yandle era andato a “servire il suo paese in Vietnam” e “era tornato un uomo sfregiato, e aveva scontato una lunga pena detentiva. [23 anni fino a quel momento]”.
Un anno prima, Mike Wallace aveva scritto un articolo su Yandle per 60 Minutes in cui riportava che Yandle aveva prestato servizio in Vietnam per due volte come marine e “era tornato a casa con una Stella di Bronzo al valore, due Purple Hearts e anche qualcos’altro: un’abitudine all’eroina”. Quell’abitudine acquisita in Vietnam lo aveva presumibilmente portato a commettere un crimine che includeva una serie di rapine a mano armata e costò la vita a un commesso di un negozio di liquori, Joseph Reppucci, in una rapina del 1972 che il signor Yandle aiutò a commettere un socio.
Dopo la messa in onda della storia di 60 Minutes, W. G. Burkett, un uomo d’affari di Dallas che stava scrivendo un libro sugli impostori veterani, scoprì delle discrepanze nella storia di Yandle e Yandle fu costretto ad ammettere che, mentre aveva servito nell’esercito americano durante la guerra del Vietnam, era come impiegato dei Marines a Okinawa, e non aveva vinto alcuna medaglia di combattimento.
Secondo Jerry Lembcke, sociologo del College of the Holy Cross (Worcester, MA) che ha appena pubblicato il libro The Cult of the Victim-Veteran: MAGA Fantasies in Lost-War America (New York: Routledge, 2024), la storia di Yandle è significativa perché esemplifica una narrazione costruita a regola d’arte del veterano come vittima che ha implicazioni politiche inquietanti.
Veterani del Vietnam che protestano contro la guerra, una realtà che è stata ampiamente dimenticata, sostituita dall’immagine del veterano come vittima. [Fonte: legaleaglesflyordie.com]Tra la fine degli anni ’60 e gli anni ’70, migliaia di veterani del Vietnam tornarono dalla guerra politicamente radicalizzati e molti presero parte alle proteste contro la guerra.
Tuttavia, è stata inventata una nuova categoria diagnostica, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), che ha patologizzato il dissenso dei veterani e quasi tutti i comportamenti dei veterani.
I veterani sono stati reimmaginati nella cultura politica americana come vittime della guerra del Vietnam che erano state letteralmente sputate e tradite dagli attivisti contro la guerra.
In realtà, l’idea che i veterani venissero sputati era una leggenda metropolitana: la ricerca di Lembcke ha scoperto che pochi incidenti del genere si sono verificati, se non nessuno. Inoltre, Lembcke ha scoperto che un gran numero di veterani che affermavano di aver sofferto di disturbo da stress post-traumatico non avevano mai prestato servizio in prima linea durante la guerra. Il Christian Science Monitor ha affermato nel 1991 che il 50% dei veterani del Vietnam soffriva di PTSD quando solo il 15% ha visto un combattimento.
Oggi, il disturbo da stress post-traumatico è diventato una sorta di distintivo d’onore per i veterani che prestano servizio in guerre illegali per le quali non ci sono eroismi sul campo di battaglia, soprattutto perché l’esercito degli Stati Uniti si affida sempre più a sistemi d’arma automatizzati e droni.
I veterani del Vietnam marciano contro la guerra a Washington, D.C., nell’aprile del 1971. [Fonte: vintag.es]Il culto del veterano vittima è usato dalle élite politiche per distogliere l’attenzione dagli orrendi costi umani delle guerre eterne dell’America contro le società assoggettate e per fare da capro espiatorio ai nemici interni per aver presumibilmente tradito le truppe.
Questo assomiglia alla Germania nazista, che adottò il mito del dolchstoss che faceva di ebrei, comunisti, donne, liberali e pacifisti il capro espiatorio per la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale.
Lembcke dice che l’invenzione della condizione psichiatrica di shell shock nella prima guerra mondiale – come il disturbo da stress post-traumatico dopo il Vietnam – ha contribuito a creare l’illusione che i veterani fossero vittime il cui tradimento sul fronte interno doveva essere vendicato.
Nel contesto americano, la vendetta sarebbe arrivata combattendo e vincendo nuove guerre, eliminando i nemici interni e ripristinando la presunta vitalità culturale dell’America dal periodo della Seconda Guerra Mondiale, prima che i movimenti traditori degli anni ’60 ammorbidissero e “femminilizzassero” l’America.
Cartone animato di GI Joe raffigurante una donna hippie che sputa su un soldato al suo ritorno a casa dalla guerra del Vietnam. Uno scenario del genere non si è mai realmente verificato ed era impossibile nel modo in cui è stato rappresentato. [Fonte: theworld.org]Tali impulsi reazionari, secondo Lembcke, hanno alimentato un’era di guerre senza fine e la crescita del movimento pseudo-fascista Make America Great Again (MAGA).
I liberali hanno contribuito a far avanzare la narrativa del veterano come vittima, alimentando le politiche revansciste perché hanno spesso inquadrato le critiche alla politica degli Stati Uniti utilizzando le stesse narrazioni sulla salute mentale dei conservatori, suggerendo che la guerra danneggia gli uomini e le donne inviati a combatterla.
Questa narrazione oscura il danno di gran lunga maggiore che le guerre degli Stati Uniti hanno fatto alle società assoggettate e alle basi imperialistiche di quelle guerre, che i liberali sostengono principalmente se il danno ai soldati americani non è troppo grande.
Screditare le voci dei veterani contro la guerra
Lembcke è molto critico nei confronti degli psichiatri che hanno sostenuto l’agenda del presidente Richard M. Nixon e di altri leader pro-guerra a partire dagli anni ’70 adottando etichette psichiatriche per stigmatizzare il comportamento sociale non conformista e il dissenso dei veterani.
Alla Convention del Partito Repubblicano del 1972 a Miami Beach, in Florida, l’amministrazione Nixon si infiltrò nei veterani del Vietnam contro la guerra (VVAW) con agenti provocatori nel tentativo di incitare alla violenza e far sembrare pazzi i veterani.
Tricky Dick [Fonte: wsj.com]I tentativi dei cospiratori di Nixon di screditare i dissidenti veterani furono rafforzati da un editoriale del New York Times del dottor Chaim Shatan che sosteneva che i veterani del Vietnam erano un gruppo traumatizzato e che esponeva il concetto di PTSD.
Il Times aveva respinto l’articolo di Shatan 15 mesi prima, ma ha trovato il momento opportuno dopo mesi di manifestazioni diffuse da parte dei veterani, comprese quelle in cui i veterani hanno lanciato le loro medaglie contro il Campidoglio e hanno ammesso di essere criminali di guerra.2
Alla fine degli anni ’60, un piccolo gruppo di psichiatri aveva lavorato per formulare un nuovo concetto diagnostico che si applicasse ai soldati psicologicamente feriti dalla guerra del Vietnam, ma erano perseguitati dagli stessi problemi empirici che avevano messo in discussione la veridicità dello shell-shock durante la prima guerra mondiale, in particolare il fatto che i presunti malati di “shell shock” non erano mai stati esposti all’esplosione di proiettili e non c’era modo di quantificare ciò che i soldati stavano vivendo.
Lo psichiatra Peter Bourne aveva riportato confronti oggettivi dei livelli di secrezioni surrenaliche associate allo stress per le truppe combattenti e non combattenti in Vietnam e non aveva trovato alcuna differenza tra gli equipaggi degli elicotteri MedEvac.3 Bourne ha anche riscontrato tassi più elevati di vittime psichiatriche tra i soldati non combattenti che di solito non hanno nulla a che fare con la guerra.
Membri del VVAW protestano fuori dalla Convention Nazionale Repubblicana a Miami Beach nel 1972. [Fonte: floridamemory.com]Le scoperte di Bourne puntano verso la costruzione sociale del disturbo da stress post-traumatico, che Lembcke sostiene essere più un fenomeno culturale e politico che medico.
Il culto del veterano come vittima è stato rafforzato dai tentativi di enfatizzare gli impatti negativi dell’Agente Arancio sulla salute dei militari, che rimangono poco chiari, e funziona come un diversivo dalla vasta devastazione inflitta dall’esercito americano all’Indocina.4
Hollywood ha giocato un ruolo chiave nella creazione del mito caricaturando i veterani del Vietnam come disadattati psicologicamente danneggiati e drogati criminali quando la ricerca sociologica ha stabilito che i veterani del Vietnam hanno raggiunto uno status socio-economico più elevato rispetto ai loro coetanei non veterani e hanno usato droghe solo in piccoli numeri.5
Uno dei film che ha portato avanti stereotipi fuorvianti è stato Coming Home (1978) con la famosa attivista contro la guerra Jane Fonda, il cui personaggio ha una relazione con un veterano paraplegico interpretato da Jon Voight, che spinge suo marito (interpretato da Bruce Dern), anche lui un veterano del Vietnam, ad andare su tutte le furie e a suicidarsi. L’impressione creata dal film è che tutti i veterani siano stati danneggiati psicologicamente dalla guerra come una delle sue principali eredità.
Veterano del Vietnam lancia la sua medaglia al Campidoglio degli Stati Uniti. Immagini come questa sono state cancellate dalla cultura popolare e sostituite con l’archetipo del veterano come vittima traumatizzata e psicologicamente danneggiata della guerra, che in effetti psicologizzava la sua protesta, se mai fosse stata riconosciuta. [Fonte: reddit.com]Il cult degli anni ’80 Rambo ha un veterano sfregiato che torna in Vietnam per combattere la sua guerra privata senza alcuna costrizione governativa per liberare i prigionieri di guerra abbandonati in modo che l’America possa ottenere una vittoria tardiva.
Questo film ha fornito una metafora per la politica estera degli Stati Uniti da allora, nel suo obiettivo di vendicare la “sindrome del Vietnam”, che è stata apparentemente provocata da politici liberali dalla volontà debole e dalle trasformazioni socio-culturali generate dai movimenti degli anni ’60 che hanno ammorbidito la fibra morale della nazione.
Una cultura politica distorta
Gli analisti di sinistra hanno avvertito che il movimento MAGA è fascista e che Trump è un aspirante Hitler o Mussolini.
Anche se non è chiaro se Trump abbia le stesse capacità di questi ultimi individui, il libro di Lembcke è significativo nell’indicare i temi sub-fascisti profondamente radicati nella cultura politica americana dalla fine della guerra del Vietnam che i liberali hanno contribuito a far avanzare tanto quanto i conservatori.
Etichettare i veterani di ritorno come affetti da PTSD può sembrare innocuo e ben intenzionato, ma Lembcke spiega le implicazioni del mondo reale che spazzano via il dibattito sul ruolo imperiale dell’America nel mondo.
Fa parte di una cultura politica distorta che è stata usata in passato per stigmatizzare e denigrare i veterani contro la guerra e che trasforma gli agenti dell’impero in vittime di forze domestiche traditrici e di una cultura femminilizzata che deve essere sradicata.
Note:
- ↩ Il termine PTSD non è stato usato nel 1972, Shatan lo ha chiamato “trauma militare”.
- ↩ Dopo la pubblicazione dell’articolo di Shatan, Shatan ha detto che il suo telefono ha iniziato a saltare giù dal muro, con conseguente organizzazione di conferenze accademiche e forum pubblici seguiti dall’adozione professionale formale del PTSD da parte dell’American Psychiatric Association (APA).
- ↩Jerry L. Lembcke, Il culto della vittima-veterano: fantasie MAGA nell’America della guerra perduta (New York: Routledge, 2024), 43.
- ↩ Lo storico della scienza David Zierler ha concluso in uno studio del 2011 che “gli studi epidemiologici sui veterani statunitensi risalenti a vent’anni fa non sono stati finora in grado di stabilire un legame conclusivo tra l’Agente Arancio [un erbicida chimico spruzzato in Vietnam per privare il nemico della copertura della giungla] e una varietà di tumori e altre malattie di salute che alcuni militari hanno attribuito all’erbicida”. Lembcke, Il culto della vittima-veterano, 62; David Zierler, L’invenzione dell’ecocidio: l’agente arancio, il Vietnam e gli scienziati che hanno cambiato il modo in cui pensiamo all’ambiente (Atene: University of Georgia Press, 2010).
- ↩ Si veda Jeremy Kuzmarov, The Myth of the Addicted Army: Vietnam and the Modern War on Drugs (Amherst, MA: University of Massachusetts Press, 2009).
Monthly Review non aderisce necessariamente a tutte le opinioni espresse negli articoli ripubblicati su MR Online. Il nostro obiettivo è quello di condividere una varietà di prospettive di sinistra che pensiamo i nostri lettori troveranno interessanti o utili. — Eds.
Informazioni su Jeremy Kuzmarov
Jeremy Kuzmarov (https://jeremykuzmarov.com) è caporedattore di CovertAction Magazine e autore di The Russians Are Coming, Again, with John Marciano (Monthly Review Press, 2018).
