La nuova biografia del “primo comunista cinese” rivela sfumature per i lettori di lingua inglese di Joel Wendland-Liu
Dopo la biografia politico-intellettuale di Li Dazhao di Maurice Meisner del 1967, non è stata pubblicata nessuna biografia in lingua inglese del fondatore del Partito Comunista Cinese (PCC), fino ad ora. Il nuovo studio di Patrick Fuliang Shan, Li Dazhao: China’s First Communist , offre una narrazione politica e personale della vita di questa figura colossale nella storia cinese moderna. Il lavoro di Shan si basa sull’attuale borsa di studio in lingua inglese attingendo a una miriade di fonti in lingua cinese per aggiungere nuove informazioni sul background di Li e un’analisi dettagliata del suo pensiero politico in evoluzione. Molti archivi in lingua cinese sono stati resi disponibili solo dopo la pubblicazione del libro di Meisner, vecchio di quasi sessant’anni, mentre documenti russi scoperti più di recente hanno fornito nuovi dettagli.
Il libro ben organizzato di Shan rifiuta il pregiudizio politico di molti studi sulla Cina repubblicana primitiva. Al contrario, egli mostra l’affidamento dello storico professionista a fonti accurate, interpretazioni imparziali e rigorosa attenzione alle sfumature nei contenuti d’archivio. L’obiettivo principale di Li Dazhao non è solo quello di esplorare la storia della vita di Li e rivelare lo sviluppo delle sue teorie politiche, ma anche di aiutare a recuperare i fatti sui suoi significativi contributi al successo finale della campagna militare del 1927 che pose fine al dominio dei signori della guerra allineati con l’estero. Shan conclude: “Sebbene non abbia avuto la possibilità di vedere la vittoria finale della Spedizione del Nord, la sua dedizione e i suoi contributi al suo trionfo furono indispensabili” (211).
I capitoli uno e due raccontano la vita di Li dall’infanzia fino al 1913, poco prima della sua iscrizione a una delle migliori università del Giappone. Nato nel 1889 nella provincia nord-orientale cinese di Hebei, Li rimase orfano all’età di 2 anni e fu adottato nella famiglia dello zio. Il padre adottivo di Li organizzò un matrimonio precoce per Li a 10 anni con la sedicenne Zhao Renlan nel 1899. La lealtà di Zhao per tutta la vita nei confronti di Li si rivelò fondamentale per il suo precoce successo accademico e lei gli fornì supporto personale nei momenti più difficili come attivista. Nonostante il successo accademico di Li all’importantissimo esame di servizio civile nel 1905, non ottenne alcun ambito incarico politico poiché il governo Qing abolì questo sistema di lunga data quello stesso anno. I sentimenti repubblicani avevano raggiunto livelli critici e le pressioni sulla dinastia Qing per sciogliersi si rivelarono vincenti subito dopo. Mentre era ancora adolescente, Li divenne padre e si orientò verso il repubblicanesimo. Credeva che il dominio dei Qing avesse aiutato l’imperialismo occidentale, portando il paese in crisi. La famiglia di Li sostenne la sua istruzione continua finanziando la sua frequenza a un’accademia privata, e in seguito si iscrisse al vicino Tianjin North China College of Law and Politics. Shan mostra che attraverso i suoi studi e il suo attivismo Li iniziò a cercare una “nuova strada” per la sua carriera accademica, soppiantando il successo personale con un’intensa attenzione alla “salvezza nazionale” (34).
Come studente universitario, Li sarebbe arrivato ad “abbracciare i valori moderni” e si sarebbe trasformato in un “intellettuale orientato globalmente”. Come molti dei suoi compagni di classe allineati ai repubblicani, “condivideva [l’umore prevalente] di assorbire nuovi elementi culturali” da molte fonti internazionali (35). Questi includevano concetti culturali e filosofici da Russia, Germania e Francia; teoria politica dagli Stati Uniti e dal Regno Unito; e un programma di modernizzazione incanalato attraverso il Giappone. In questo primo periodo, Li enfatizzò il valore del costituzionalismo e dei processi democratici in stile statunitense per raggiungere la “salvezza nazionale” della Cina. Inizialmente sostenne il despota Yuan Shikai, credendo che Yuan avrebbe migliorato la vita politica e culturale interna del paese. Nonostante idealizzasse la teoria politica occidentale, Li la adattava costantemente a specifici contesti cinesi, usando i valori culturali cinesi per modularne i contorni. L’interesse di Li per il pensiero occidentale, incluso il suo successivo interesse per il marxismo, era guidato dal patriottismo e dal progetto di liberazione nazionale.
I capitoli tre e quattro riguardano lo studio di Li in Giappone, la sua rottura con Yuan e il suo crescente coinvolgimento con il New Culture Movement in Cina. Alla Waseda University di Tokyo, Li studiò numerosi pensatori occidentali, approfondì il suo coinvolgimento nel movimento nazionalista cinese e guidò le proteste studentesche contro le famigerate ventuno richieste del Giappone, che cercavano di rafforzare il suo controllo imperialista su parti della Cina (66). Divenne anche sempre più disilluso dal presidente Yuan, che sembrava essere in combutta con gli imperialisti giapponesi. Li sviluppò una teoria politica di riforma democratica attorno al principio che essa deteneva la chiave per recuperare la sovranità del paese e lo sviluppo economico e culturale autonomo. Yuan sembrava concentrato esclusivamente sul garantire il suo potere e rivendicare il titolo di imperatore, e lo fece attraverso il supporto di Tokyo. Shan suggerisce che Li e i suoi amici potrebbero aver sviluppato una segreta “cricca rivoluzionaria volta a rovesciare Yuan, difendere il repubblicanesimo e rivitalizzare la Cina” (68). Sebbene il gruppo si sciolse dopo le dimissioni forzate di Yuan, diede a Li un assaggio dell’organizzazione rivoluzionaria.
Il coinvolgimento di Li nel radicalismo studentesco in Giappone portò al suo licenziamento dalla Waseda University nel 1916. Tornò a Pechino passando per Shanghai e iniziò una breve carriera come editore. Durante questo periodo, chiese una visione ottimistica all’interno del New Culture Movement, dibattendo con altri noti radicali e progressisti, come il futuro fondatore del PCC Chen Duxiu e l’icona culturale Hu Shi. Modificò la sua difesa del costituzionalismo con la nozione di “sovranità popolare” e applicò “le risorse culturali tradizionali cinesi per interpretare i concetti democratici occidentali” (73). Oltre al suo sostegno a un processo costituzionale, Li scrisse del ruolo rivoluzionario del popolo nel fare la storia. Considerava l’azione politica, il confronto con le forze dell’imperialismo, della dittatura e del warlordismo, come un pilastro del processo di rinnovamento della Cina. Si rivolse specificamente al movimento giovanile della “Giovane Cina” come una risorsa critica per questa lotta politica e contribuì a ispirare il suo impegno per una rinascita culturale.
La discussione di Shan sullo sviluppo simultaneo dell’analisi culturale di Li, i suoi approcci radicali sempre più profondi alla democrazia popolare e il suo realismo strategico sono sfumati e rivelatori. Come redattore con questa nuova prospettiva in via di sviluppo, Li passò da un lavoro all’altro mentre i venti politici e le principali forze politiche cambiavano durante la prima guerra mondiale. Li curò tre diversi periodici, solitamente affiliati a una o all’altra fazione politica sul lato nazionalista. Durante la guerra, Li aveva strategicamente supportato il coinvolgimento della Cina come mezzo per recuperare le concessioni tedesche. Quando il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson permise al Giappone di ottenere il controllo di quelle concessioni e si rifiutò di riconoscere il diritto della Cina all’autodeterminazione nazionale, la percezione idealistica di Li del sistema occidentale svanì. Al momento della sua nomina alla Biblioteca dell’Università di Pechino nel 1918, Li era un nazionalista radicale, sebbene non avesse ancora una tessera di iscrizione al Kuomintang (KMT). Shan conclude inoltre che gli scritti di Li non suggeriscono ancora un solido legame con il marxismo teorico, ma la svolta politica del ventinovenne verso la sinistra radicale è piuttosto evidente.
L’ottenimento della direzione della biblioteca e di un posto di insegnante ha permesso a Li di acquisire un reddito fisso e credenziali accademiche. Il quinto capitolo esplora il lavoro accademico di Li, in particolare il suo ruolo nella trasformazione della biblioteca, insieme alla sua “rapida marcia verso il comunismo” (131). Sebbene Li non fosse un bibliotecario professionista, le sue meticolose capacità organizzative, l’interesse per i concetti internazionali e la politica democratica hanno influenzato il modo in cui ha ripensato la funzione educativa della biblioteca. Tradizionalmente, le biblioteche cinesi servivano a proteggere i libri dall’uso pubblico. Adottando tecniche occidentali, Li ha reso la biblioteca più accessibile a docenti e studenti. Ha costruito sale di lettura, sviluppato sistemi di classificazione e catalogazione basati su ciò che aveva osservato in Giappone e ha effettuato acquisti significativi di pubblicazioni pubblicate all’estero per la collezione. Ha trasformato la biblioteca dell’Università di Pechino nella “destinazione di visitatori che la rispettavano come un importante centro per la diffusione di informazioni” (110). Attraverso la sua ricerca accademica e l’insegnamento, Li ha esplorato argomenti di storia, economia e politica.
Le attività accademiche non erano l’unico ambito della scrittura e del lavoro di Li. Organizzò e guidò le proteste degli studenti e dei docenti contro il Trattato di Versailles, che concedeva il territorio e la sovranità cinese all’imperialismo straniero. Gli uffici della biblioteca fungevano da quartier generale di quello che sarebbe stato chiamato il Movimento del Quattro Maggio. Lui e la sua coorte di seguaci, tra cui l’assistente bibliotecario Mao Zedong, organizzarono diverse organizzazioni critiche di studenti e docenti che sarebbero state fondamentali per il futuro attivismo di sinistra. Shan documenta anche le idee innovative di Li che collegavano strettamente il Movimento del Quattro Maggio con la Giovane Cina e il Nuovo Movimento Culturale. Del ruolo di Li come leader politico durante il Movimento del Quattro Maggio, Shan scrive: “Li ha partecipato, Li ha guidato e Li ha agito coraggiosamente” (125).
Shan esplora e discute il primo pensiero marxista di Li per spiegare che “l’accettazione del comunismo da parte del popolo cinese” era essenzialmente radicata nei loro “sforzi per integrare questa ideologia importata nel loro contesto culturale” (133). Il ruolo personale di Li in questa attività seguì il modello più ampio tra i liberali e i radicali cinesi di adottare molte delle correnti politiche e culturali del mondo. Pochi abbandonarono completamente la propria identità nel processo di scoperta e adozione di queste nuove idee. Da parte sua, Li era motivato interamente dal suo rifiuto dell’imperialismo occidentale, dal suo entusiasmo per lo sviluppo economico autonomo della Cina e, ormai, da una teoria democratica radicale radicata nella sovranità del popolo. Vedeva il warlordismo, la spartizione delle varie regioni del paese sotto controllo militaristico, come uno stratagemma imperialista che doveva essere sradicato.
All’indomani della guerra, Li scrisse almeno trenta articoli in cui analizzava e applaudiva la Rivoluzione russa, identificandola come “la stella scintillante” della speranza futura dell’umanità (136). Il suo articolo più famoso, intitolato “My Marxist View”, elaborava i principi marxisti fondamentali, tra cui il materialismo storico, il plusvalore, il conflitto di classe e la determinazione economica primaria della società capitalista. Concluse che l’imperialismo aveva costretto la Cina a una condizione di subordinazione proletaria al Giappone, all’Europa e agli Stati Uniti. Shan aggiunge che l’analisi di Li discuteva questi argomenti “senza mostrare alcun segno di un fanatismo quasi religioso” (139). Adattò il pensiero marxista alle condizioni cinesi, descrivendo come concetti come la moralità e i ruoli di genere fossero stati socialmente costruiti all’interno delle relazioni sociali di produzione. Come i suoi compatrioti nel New Culture Movement, Li non si sentiva obbligato verso idee ortodosse e accolse il comunismo come decisivo per il rinnovamento della Cina.
In quel periodo, il ruolo di Li nell’organizzazione di movimenti studenteschi, gruppi di studio e sindacati si accompagnò all’organizzazione di cellule rivoluzionarie che sarebbero diventate la base per la sezione settentrionale del Partito comunista cinese. Shan sfata diversi miti sulle origini del PCC e nota che Li fondò il partito su un programma d’azione progettato per dare potere alla classe operaia e ai contadini. Il ruolo del Comintern nel fornire aiuti finanziari, insieme al ruolo guida di Li come mediatore tra il Comintern e il partito, fu cruciale in quei primi giorni. Le affermazioni secondo cui Li e il PCC erano semplicemente strumenti del Comintern e dell'”imperialismo rosso” dell’URSS si basano su pregiudizi politici piuttosto che su prove concrete, rivela Shan. Mosca aveva già rinunciato alle sue concessioni cinesi che erano state sequestrate dallo zar e detenute dal governo di Alexander Kerensky. L’internazionalismo e un programma anti-imperialista erano i motivi principali da entrambe le parti.
Gli ultimi due capitoli descrivono in dettaglio gli ultimi cinque anni della vita di Li. Una volta fondato il PCC, Li portò avanti l’appello del Comintern per un fronte unito con il KMT di Sun Yat-sen. Fino alla sua morte nel 1925, Sun mantenne la leadership del KMT, ma le potenze occidentali trovarono alleati più favorevoli tra i signori della guerra e abbandonarono Sun. Li coltivò una stretta amicizia con il leader nazionalista, che adottò una posizione amichevole nei confronti dell’Unione Sovietica e del PCC. Li supervisionò personalmente l’istituzione di relazioni diplomatiche amichevoli tra il governo sovietico e il KMT (nonostante la resistenza di destra dell’organizzazione). Li esortò i membri del PCC ad unirsi al KMT come individui pur mantenendo le loro identità politiche. Il Comintern condivideva il punto di vista di Li secondo cui questa mossa era necessaria per stabilire il Primo Fronte Unito, considerandolo il catalizzatore decisivo per sconfiggere il warlordismo che consentiva l’aggressione straniera. Shan sottolinea che le prove dimostrano che la politica del Fronte Unito fu dibattuta e accettata alle condizioni del PCC perché era in linea con le circostanze concrete. Gli studiosi che inquadrano la questione unicamente come imposta da forze esterne esagerano la realtà.
Dopo la fondazione del partito, Li accantonò la maggior parte del lavoro accademico e si dedicò principalmente all’organizzazione del partito, ai gruppi studenteschi, ai sindacati (tra cui un sindacato di facoltà all’Università di Pechino) e a un numero impressionante di organizzazioni contadine. Sebbene né il PCC né il KMT a Pechino raggiungessero le dimensioni e l’influenza delle sezioni della Cina meridionale di entrambi i partiti, Li supervisionò la crescita del PCC fino a oltre tremila membri. I suoi compagni organizzarono associazioni contadine che totalizzarono fino a trecentomila residenti rurali. La morte di Sun nel 1925 ebbe conseguenze tragiche per il Fronte Unito, poiché l’ala destra anticomunista del KMT si mosse per espellere molti esponenti della sinistra. Tuttavia, l’organizzazione strategica di Li nelle ferrovie di proprietà straniera e nelle operazioni minerarie portò a un’attività di sciopero con un sapore intrinsecamente anti-imperialista. Scioperi e proteste popolari di massa, tra cui un gigantesco raduno di centomila sostenitori della rivoluzione nazionale in piazza Tienanmen, sfidarono il governo del signore della guerra di Pechino Duan Qirui e allinearono l’opinione popolare con la spinta militare del Fronte Unito verso nord.
Mentre la situazione al nord diventava sempre più pericolosa, molti dei compagni di Li lo incoraggiarono a dirigersi a sud, dove prevalevano condizioni relativamente più sicure. Li rifiutò, citando la necessità di indebolire i signori della guerra del nord e organizzare proteste di massa contro il regime antidemocratico di Pechino. Shan documenta le relazioni calcolate di Li con figure militari chiave, che promuovevano divisioni tra i signori della guerra e rafforzavano le condizioni militari strategiche sul campo, aiutando così i successi della Spedizione del Nord dopo l’esecuzione di Li nel 1927. Per l’ultimo anno della sua vita, Li fu costretto a rifugiarsi nell’ambasciata sovietica a Pechino, insieme a una manciata di compagni e familiari. Il signore della guerra e collaborazionista giapponese Zhang Zuolin, ambizioso di elevarsi a dittatore della Cina, scoprì il nascondiglio di Li e ordinò a una forza di trecento poliziotti e guardie di assaltare illegalmente l’ambasciata e arrestare Li e la sua coorte. Riconosciuto colpevole di spionaggio da una corte militare segreta sulla base di prove falsificate, Li fu impiccato ventuno giorni dopo.
Li Dazhao contribuisce in modo sostanziale alla borsa di studio in lingua inglese sul primo periodo rivoluzionario della Cina. Shan scopre e compila convincenti prove archivistiche e storiografiche sul ruolo di leadership di Li nella costruzione del PCC e del Fronte Unito. Ha supervisionato i successi organizzativi nelle province settentrionali che hanno facilitato la trionfante riunificazione della Cina sotto un governo repubblicano. Shan suggerisce che molte teorie politiche in seguito attribuite a Mao potrebbero aver avuto origine negli scritti e nei discorsi di Li. I lettori possono tracciare lo sviluppo rivoluzionario della Cina attraverso questo resoconto del lavoro e della vita di Li. Dai primi momenti della sua rivoluzione democratica nazionale, assistiamo alla rifondazione della cultura democratica popolare del paese, all’istituzione del Partito Comunista, a una teoria rivoluzionaria marxista rilevante per la complessa società multietnica della Cina e alla successiva lotta civile per un movimento nazionalista unificato contro l’imperialismo. Il libro racchiude non solo la vita di un individuo, ma anche la narrazione della rinascita nazionale della Cina nella prima repubblica.
2024 , Volume 76, Numero 07 (Dicembre 2024)
