Con la morte di Amiya Kumar Bagchi il 28 novembre 2024, all’età di 88 anni, il mondo intero ha perso uno dei suoi più eccezionali analisti economici (ed economisti politici marxisti). Critico per tutta la vita dello sviluppo capitalista, ha fornito due contributi magistrali alla teoria dell’imperialismo: The Political Economy of Underdevelopment (Cambridge University Press, 1982) e Perilous Passage: Mankind and the Global Ascendancy of Capital (Rowman and Littlefield, 2005). Scritte nei decenni in cui la teoria dell’imperialismo stava calando in Occidente, queste opere non hanno ricevuto l’attenzione che meritavano all’epoca, ma meritano uno studio attento oggi.
Bagchi è nato nel Bengala Occidentale, in India, nel 1936. Ha ricevuto la sua istruzione universitaria al Presidency College, Kolkata, e ha continuato gli studi di dottorato al Trinity College, Cambridge University, nel Regno Unito. Lì, è diventato amico intimo degli economisti di Cambridge Joan Robinson e Maurice Dobb. Dopo aver insegnato economia a Cambridge per diversi anni, si è dimesso nel 1969 per tornare in India e assumere un incarico al Presidency College. Nel 1974, è entrato a far parte del neo-istituito Centre for the Studies of Social Sciences, Calcutta, dove è diventato direttore. Dopo aver prestato servizio come membro e poi vicepresidente del West Bengal State Planning Board sotto il governo del Left Front, ha assunto la carica di professore e direttore dell’Institute of Development Studies, Kolkata.
The Political Economy of Underdevelopment è stata una critica marxista dell’imperialismo nella tradizione di The Political Economy of Growth di Paul A. Baran (Monthly Review Press, 1957). Nel suo notevole lavoro, Bagchi ha fornito, come base della sua analisi, un trattamento di come lo sfruttamento imperialista si collegasse alla teoria di Karl Marx sullo sfruttamento della forza lavoro, affermando,
Il processo di estrazione di un surplus dai paesi del terzo mondo da parte della classe dirigente, in particolare della classe capitalista, dei paesi capitalisti europei e nordamericani (e in seguito anche del Giappone) sarà definito “sfruttamento” in questo libro. Spesso lo qualificheremo come sfruttamento “coloniale” o “imperialistico” del lavoro per distinguerlo dallo sfruttamento del lavoro all’interno dello stesso paese. “Sfruttamento del lavoro” nell’economia marxiana ha un significato preciso… Sfruttamento significa l’estrazione di plusvalore [valore] da parte dei proprietari dei mezzi di produzione, oltre [il valore della forza lavoro, cioè] i salari del lavoro… Quando parliamo di sfruttamento nel contesto internazionale, significa in ultima analisi l’appropriazione della forza lavoro del paese sfruttato pagandola meno del pieno valore che produce. (15–16)
In Perilous Passage , Bagchi ha prodotto un’opera poliedrica di teoria economica e storia economica che ha sfidato le spiegazioni eurocentriche del “miracolo economico europeo”, che avevano tracciato lo sviluppo capitalista e la rivoluzione industriale alla superiorità culturale europea dagli antichi Greci e Romani fino a oggi. Invece, Bagchi ha evidenziato il ruolo dell’imperialismo come “competizione armata e competitiva”, dalle prime fasi dell’espansione europea al tardo capitalismo monopolistico. Qui ha sottolineato i “flussi di risorse intercontinentali” e lo sfruttamento imperialistico. Ha anche sostituito una concezione ristretta dello sviluppo economico con una di sviluppo umano .
Nel maggio 2003, Bagchi fu uno degli oratori principali alla conferenza “Imperialism Today” a Burlington, Vermont, organizzata da Monthly Review in onore del novantesimo compleanno del direttore di MR Harry Magdoff. Bagchi viaggiò dall’India per l’evento, presentando un discorso su “I parametri della resistenza”. Qui si concentrò sulla profonda divisione che si era sviluppata nel movimento anti-imperialista tra coloro che erano resistenti morali , contrari a fare affidamento sullo stato nella resistenza all’imperialismo poiché violava i registri morali (in linea con la nozione dello stato come intrinsecamente “malvagio”), e coloro che erano resistenti politici , che vedevano l’organizzazione in relazione allo stato come la chiave per costruire un’efficace rivolta popolare contro l’imperialismo. Sebbene preferisse chiaramente quest’ultimo gruppo, l’enfasi di Bagchi era su come questi due elementi nel movimento anti-imperialista potessero essere riuniti. Lo illustrò esaminando le nuove esigenze delle lotte contro l’imperialismo ecologico. Nella conclusione del suo discorso, ha sottolineato un rinnovato fenomeno mondiale di “capitalismo-diventato-fascista”. Ciò era visibile nel “genocidio sponsorizzato dallo stato nel Gujarat” in India nel 2002 (dove il fascismo basato sull’Hindutva ha imposto morte e distruzione indicibili alla popolazione musulmana) e negli attacchi spietati che venivano allora condotti dalle forze statunitensi e britanniche contro lo stato e il popolo dell’Iraq. Per Bagchi, ciò richiedeva strategie completamente nuove di resistenza collettiva da parte della sinistra globale (Amiya Kumar Bagchi, ” Parameters of Resistance “, Monthly Review 55, n. 3 [luglio-agosto 2003]: 136-143).
Bagchi incontrò diverse volte amici e rappresentanti di MR in India negli anni ’90. Come scrisse Prabhat Patnaik in un elogio funebre per lui, legioni di studenti, colleghi e amici “lo tenevano con grande affetto e ammirazione”, estendendosi in tutto il mondo. “Tutti loro sentiranno la mancanza del suo calore, della sua generosità, della sua immensa erudizione e del suo appassionato impegno per il socialismo” (Prabhat Patnaik, ” Amiya Kumar Bagchi “, Peoples Democracy , 8 dicembre 2024, peoplesdemocracy.in).
2025 , Volume 76, Numero 09 (febbraio 2025)
